"Histoires d'hommes ou hommes d'histoire"
Monsieur Dominique GAUCHET (1857-1931)
Entré à l’Ecole Navale en 1874 avec une bourse de Saint-Pierre-et-Miquelon où résidait sa famille, il commença sa carrière comme aspirant de 1ère clase en escadre d’évolutions, puis il fut affecté à sa demande sur le croiseur Laplace stationnaire de Terre-Neuve. Il fit campagne à la Division des mers de Chine et du Japon, puis à la Réunion, avant de retrouver l’escadre d’évolutions en 1883 comme enseigne de vaisseau. Promu lieutenant de vaisseau en 1885, noté officier très brillant, il fut appelé à la Marine à Dakar comme adjudant de division. Après un stage à la Direction des défenses sous-marines, il fut affecté à Cherbourg pour prendre le commandement du torpilleur 71, méritant la Légion d’Honneur pour le sang froid avec lequel il avait commandé son bateau dans une tempête exceptionnelle. Aide de camp du commandant de la Division navale d’Extrême-Orient, il participa à la guerre du Siam en 1893 et prit le commandement de la canonnière Lion avec laquelle il porta secours à un transport chinois coulé par les Japonais. Nommé aide de camp du commandant de l‘escadre de Méditerranée, il fut promu capitaine de frégate en 1898. Sous-directeur des défenses sous-marines de Cherbourg, second du Chateau-Renault en achèvement, aide de camp du commandant en chef de l’armée navale, il prit le commandement d’un contre-torpilleur en Atlantique, puis, promu capitaine de vaisseau en 1904, du Jemmapes , du Masséna puis du Léon-Gambetta et enfin du Pothuau, école d’application du tir à la mer. Contre-amiral en 1910, il commande la 2e division de la 1ère escadre où ses qualités de chef méritèrent les plus grands éloges. Vice-amiral en 1914, il dirigea les services des travaux du ministère de la Marine, puis prit le commandement en 1915 de la 3e escadre des Dardanelles à bord de la Patrie, méritant une citation et la croix de Grand Officier de la Légion d’Honneur. Il prit en 1916 le commandement de la 1ère escadre de ligne, puis de l’armée navale, commandant en chef les flottes alliées en Méditerranée sur la Provence jusqu’en 1919. Élevé à la dignité de Grand Croix de la Légion d’Honneur, il quitta le service actif en 1919. La Médaille militaire lui fut conférée en 1923.
